明報 自由談 程欣
水怪 2008年11月12日
到中央電視台網站， 輸入水怪一詞，可找到一則異常噁心的報道。年中，福建省會福州，閩江流經的左海湖中一所釣魚池，忽然冒出許多透光、呈膠狀、外形像無觸手水母的不明生物。 它們表面佈滿眼睛似的圓坑，多數黏在魚網，最重達數十斤。打撈後，發現它們非常脆弱，一擊即碎。化驗證實它們99.75%成份是水，其餘的是一種未知的粗蛋白。經過兩天培植，水怪的細菌數目，甚至比屬於劣五類的湖水，多近一百五十倍。
近日，專家指水怪的眼睛，其實是真菌形成的孢子囊。由於左海湖水溫度高、營養豐富，令依附在魚網的真菌孢子快速生長、繁殖。由於孢子囊分泌的膠狀物糖份高，也就吸引到更多細菌、放線菌聚集。真菌、細菌、放線菌攪在一起後，逐漸就發展成一頭頭噁心的水怪。
網民回應確是一絕。由於廣東人愛吃，有說「背脊朝天皆可食」，有留言謂「廣東人有口福了」。也有留言指溫州商人，應該搜購水怪，包裝成海哲 轉售。最黑色幽默的一位，套用了魯迅名句「第一個吃螃蟹的人是勇敢的」，笑說應該把那位首先吃螃蟹的人找來，嚐嚐這新奇的玩意，暗諷環境轉變，已徹底改變 這國度。忽然想起年前回福州家鄉的片段：數百米長的岸邊，漂浮著數米闊密密麻麻的垃圾。發展才是硬道理，就是這個意思。

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明報 自由談 程欣
空氣污染史 2008年11月3日
秋天本該晴空萬里，本港上空卻總是籠罩著煙霞，教人湧起考究空氣污染史的衝動。
中世紀的倫敦居民，大部分都以木材作燃料。由於供應漸漸追不上需求，於是大家改燒煤。早在一二七二年，已有人向國王投訴空氣污染。雖然國王下令禁止燒煤，違者處死，可是負擔不起木材的居民，只能偷偷繼續燒煤。工業革命以降，燒煤的規模更日漸壯大。到十九世紀晚期，倫敦每年冬天，煤燒得最熾熱的季節，都會彌漫著煙霧。其中在一八七九年，持續四個月的煙霧，更幾乎完全阻隔了陽光。
子曰：名不正則言不順；言不順則事不成。到一九零五年，倫敦有人將英語單字煙smoke和霧fog合併，創造了smog一字，將煙霧和自然界的霧分開。不過，提出取締燒煤，亦即阻礙經濟發展的大罪，誰都負擔不起。到了二次大戰過後，一九五二年春季，當持續四天的煙霧，奪去近四千名倫敦居民性命後，大家才醒覺必須對症下藥。國會在四年後通過法案，今天倫敦的上空，才偶見晴空萬里的日子。
既然工業革命發源地首都倫敦，要解決空氣污染，也得花上七百年。才發展了數十年的香港，及年期更短的珠江三角洲，恐怕亦難以大刀闊斧。還是本港天文台機靈，將浮游在近地面空氣，阻礙視線的塵埃或煙屑，戲稱為煙霞，教人憶起江南的煙雨彩霞。

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